¿Qué es ESTA?

ESTA son las siglas de «Electronic System for Travel Authorization» (Sistema electrónico de autorización de viaje). Se trata de un sistema en línea que permite a los viajeros solicitar permiso para visitar Estados Unidos con fines turísticos o de negocios. El ESTA está administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y es una parte obligatoria del programa de exención de visado (VWP).

¿Quién puede solicitar el ESTA?

Para poder optar al ESTA, debe ser ciudadano de un país que forme parte del programa de exención de visado (VWP). Actualmente, en 2023, hay 40 países en el VWP, incluidos la mayoría de los países de la Unión Europea, Australia, Nueva Zelanda y Japón. Además, debe tener un pasaporte válido de un país VWP y estar planeando visitar Estados Unidos con fines turísticos o de negocios durante 90 días o menos.

¿Cómo solicitar el ESTA?

Para solicitar el ESTA, deberá dirigirse al sitio web del ESTA y cumplimentar la solicitud en línea. El proceso de solicitud es relativamente sencillo y sólo le llevará unos minutos. Deberá facilitar información básica sobre usted, como su nombre, fecha de nacimiento y datos del pasaporte. También se le pedirá que responda a preguntas sobre sus planes de viaje y cualquier antecedente penal o denegación de visado en el pasado.

¿Cuánto cuesta el ESTA?

El coste del ESTA es de 21 $. Puede pagar la tasa en línea con tarjeta de crédito o débito.

¿Cuándo debo solicitar el ESTA?

Debe solicitar el ESTA en cuanto empiece a planificar su viaje a Estados Unidos. Las solicitudes ESTA suelen aprobarse en unos minutos, pero se recomienda presentar la solicitud al menos 72 horas antes de la salida prevista para asegurarse de que su solicitud ha sido aprobada a tiempo.

¿Es el ESTA lo mismo que un visado?

No, el ESTA no es lo mismo que un visado. Un visado es un documento formal que expide una embajada o consulado estadounidense y que se exige para determinados tipos de viaje a Estados Unidos, como estudios, trabajo o inmigración. El ESTA es un proceso más sencillo que se utiliza para los viajeros procedentes de países VWP que visitan Estados Unidos con fines turísticos o de negocios durante 90 días o menos. El ESTA permite a estos viajeros entrar en Estados Unidos sin tener que pasar por el proceso más formal de solicitud de visado.

¿Cuál es la diferencia entre el ESTA y un visado?

La principal diferencia entre el ESTA y un visado de turista estadounidense es la finalidad y la duración de la estancia prevista en Estados Unidos. El ESTA es un sistema de autorización de viaje que forma parte del programa de exención de visado (VWP) y está destinado a los viajeros de los países participantes que visitan Estados Unidos con fines turísticos o de negocios durante 90 días o menos. El ESTA permite a estos viajeros entrar en Estados Unidos sin necesidad de obtener un visado tradicional.

Por otro lado, un visado de turista estadounidense (también conocido como visado B-2) es un documento formal expedido por una embajada o consulado estadounidense que permite a los extranjeros entrar en Estados Unidos para viajes de ocio, tratamiento médico u otras actividades que no impliquen empleo o estudios. Los visados turísticos pueden ser válidos para una sola entrada o para varias, y la duración de la estancia puede variar en función de las circunstancias individuales del viajero.

Otra diferencia entre el ESTA y un visado de turista es el proceso de solicitud. La solicitud del ESTA es un proceso relativamente sencillo que se puede completar en línea, mientras que la obtención de un visado de turista suele requerir un proceso de solicitud más formal que implica una entrevista en persona en una embajada o consulado estadounidense.

También cabe señalar que el ESTA sólo está disponible para los viajeros procedentes de países que participan en el VWP, mientras que el visado de turista puede ser obtenido por ciudadanos de cualquier país. Sin embargo, los ciudadanos de los países del VWP no suelen tener derecho a un visado de turista a menos que no puedan obtener el ESTA o que viajen con un fin que no esté cubierto por el ESTA (como el empleo o los estudios).

En resumen, el ESTA es una opción cómoda y ágil para los viajeros procedentes de países incluidos en el VWP que vayan a visitar Estados Unidos durante un breve periodo de tiempo y no necesiten realizar ninguna actividad no permitida por el VWP. Para los viajeros que necesiten permanecer en Estados Unidos durante un periodo de tiempo más largo o que tengan previsto realizar actividades que no estén cubiertas por el ESTA, un visado de turista puede ser una opción más adecuada. Siempre es importante revisar cuidadosamente los requisitos y restricciones tanto del ESTA como de los visados de turista para asegurarse de que puede cumplir con todas las leyes y reglamentos aplicables durante su estancia en Estados Unidos.